혐오와 편견을 극복할 용기를 주는 소설

“내가 흑인이기 때문에 사람들이 내뱉는 말이나 하는 행동은, 내가 동성애자이기 때문에 하는 사람들의 말이나 행동과 상당히 비슷한 것 같아요. (…) 아빠가 백인이라면 흑인이라는 이유로 나를 미워하지 않을까요?”자신의 정체성을 확인하게 된 킹이 아빠와 나누는 대화는 우리 모두를 뜨끔하게 한다. 흑인, 동성애자 자리에 혐오와 차별의 대상이 되는 다른 단어를 넣어도 마찬가지다. 피부색, 젠더, 성적 지향… 다수가 자신들과 다른 소수를 차별하고 억압한다. 킹의 정체성을 받아들이려고 노력하는 가족의 모습은 우리에게 ‘모든 영혼을 그 자체로 온전히 인정하는 용기’를 가르쳐 준다.”

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지속가능한 식생활을 위해 미래의 대안이 되는 곤충 가운데 대표적인 것이 ‘귀뚜라미’이다. 이 책은 귀뚜라미농장을 운영하는 곤충학 교수 출신의 할머니와 ‘전사 클럽’에서 실내 암벽을 타는 손녀딸 미아가 겪은 차별과 혐오, 폭력을 다양한 관계망을 통해 보여준다. 귀뚜라미 사육을 위해 열정을 불사르는 할머니 뒤로는 이를 불편하게 여기고 혐오하는 사람들이 있다. 미아는 체조 학원에서 코치로부터 성추행을 당한 뒤로 체조를 멀리하게 되었다. 할머니를 돕기 위해 미아는 SNS 챌린지를 통해 식용 곤충에 대한 사람들의 편견을 바로잡으려 한다. 그리고 SNS에서 다른 여성들이 자신이 겪은 차별과 폭력의 경험을 공유하는 것을 보고 스스로 고백할 용기를 얻는다.

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모텔에서 십 대 아이가 일한다면 어떨까? 그 아이가 모텔의 주인이 된다면? 1990년대 초, 사회주의국가 중국을 떠나 자유를 찾아 미국으로 온 미아네 가족. 그 시절 아시아인 이민자가 미국에서 할 수 있는 일이라곤 식당 보조나 모텔 관리인 같은 일뿐이었다. 미아네 가족 역시 안 좋은 일자리를 전전하며 햄버거 하나 제대로 사 먹지 못하는 생활을 하다가, 모텔의 관리 일을 하게 된다. 미아는 부모님을 도와 모텔의 프런트 데스크를 보며, 투숙객들로부터 차별과 혐오를 겪기도 하고, 그들이 받는 차별을 목격하기도 한다. 유색 인종에 대한 편견, 살아남기 위해 이민자들이 서로에게 가하는 공격, 그럼에도 다양성을 포용하려는 노력, 이 모든 것이 어린이의 시선으로 가감 없이 그려진다.

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기후 변화와 지구 온난화로 전 세계가 산불의 위협에서 벗어날 수 없게 되었다. 최근 캐나다에서는 산불이 한 달 넘게 이어졌고, 심각한 대기 오염은 물론이고 유독 가스가 미국과 북극해까지 퍼졌다고 한다. 인간은 지금껏 개발을 위해 나무를 베고 숲을 해치기만 했을 뿐 그곳에 사는 동식물이나 숲의 정령들에 대해선 생각해본 적이 없다. ‘윌라’는 숲의 마녀로 개발 목적으로 환경을 파괴하는 인간들로부터 자기 종족과 숲을 지키기 위해 노력한다. 하지만 배반자로 몰려 위기에 처하는데…. 생존을 위해 달리는 소녀와 숲속 존재들의 치열한 삶을 통해 스스로 운명을 개척해 나가는 용기를 배울 수 있다.

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인생오탈자

각종 오자와 탈자 전문. 책으로 인생의 오류와 탈선을 배웁니다.