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이제 일 년 내내 비가 내린다고 해도 하나도 이상하지 않을 기후. 작품 속 서울은 일 년 내내 우기입니다. 하지만 우산은 구시대의 골동품이거나 그걸 마련할 여력이 없는 사람들만 쓰고 다니는 물건이 되었습니다. 사람들은 ‘누비스’라는 워터프루프 시스템 덕에 피부에 막을 생성해 옷이 젖거나 머리가 망가질 염려가 없습니다. 거대 기업 누비스는 이 외에도 인공 햇빛을 쏘이는 일광욕 센터 등 햇빛을 볼 수 없는 세상의 사람들에게 각종 편의를 제공하는 사업들을 펼치고 있습니다. 그러나 상식적으로 생각해보면 누비스로 비를 막는 지역이 있다면 그 빗물과 오수가 흘러들어가는 지역이 있기 마련. 누비스에서 나오는 오수는 모두 저지대 빈민가 ‘통협동’으로 흘러들어갑니다. 통협동 사람들은 태어날 때부터 얼굴과 피부에 화상 자국처럼 낙인이 찍혀 있지요. 주인공 혜인이는 할아버지 덕에 누비스 이면의 세계를 보게 됩니다. 사회 불평등의 문제를 기후위기와 연관 지어 설득력 있게 풀어낸 작품입니다.

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제목부터 단호한 이 소설은 마치 일종의 예언서처럼 우리가 직면한 사회를 전 방위적으로 보여줍니다. 시작은 사람들 머리 위에 수레바퀴 모양의 원판이 나타나면서부터입니다. 정의를 상징하는 청색과 부덕을 나타내는 적색으로 이분된 원판은 모두에게 보이고 과학으로 검증 불가능한 초월적인 존재입니다. 청색과 적색의 비율에 따라 천국에 갈 확률도 정해지지요. 그래서 세계는 변하기 시작합니다. 덜 만들고 덜 쓰는 일에 동참하고, 탄소 배출을 하지 않기 위해 노력합니다. 수레바퀴로 바뀌기 시작한 세계는 과연 행복할까요? 인터뷰어 ‘나’가 여러 사람을 만나 인터뷰한 내용으로 전개되는 이 작품은 일종의 페이크 르포입니다. 하지만 지금 우리 사회가, 전 지구가 얼마나 철저하게 망가져 있는지 섬뜩하게 깨닫게 해줍니다. 내 머리 위에 수레바퀴가 있다고 생각해보세요. 그럼 이제 어떻게 행동할지 결정할 수 있습니다.

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