재미있는 장편소설 (한국소설편)

집에 화재가 납니다. 언니(유예정)는 세상을 떠나지만, 동생(유원)을 살립니다. 동생을 살린 또 한 명의 의인(義人)이 있어요. 이 아저씨는 유원을 살리다가 몸을 다칩니다. 동생은 잘 성장하지만, 언니 몫까지 살아야 한다는 부담, 자기를 구해준 아저씨에게 끝도 없는 보답을 해야한다는 부담과 죄책감, 학교 아이들과 이웃 주민이 자신의 삶의 내력을 모두 알고 있다는 생각에 마음이 그다지 밝지 않습니다. 나를 통해 언니를 보는 주위 사람들의 시선이 부담스럽기만 해요. 유원은 이 부담감과 죄책감에서 어떻게 벗어날 수 있을까요? 나만의 삶을 향해 걸어나가는 방법은 무엇일까요?

이 책을 읽고 나면 마음에 많은 물음이 생깁니다. 보통의 삶이란 어떤 것일까요? 세상이 정해놓은 고정관념 속에서 살아야만, 정상이라고 할 수 있을까요? 그래야만 보통의 삶일까요?다른 사람에게 피해를 주는 일도 아닌데, 자신이 좋아하는 일을 하면서 살면 안 되나요?
사랑은 무엇일까요? “두 존재를 포개어서 외로움이 덜어진다면”, 외롭고 눈물날 때 서로 위안 받고 쓰다듬어 주고 싶다면, “그 애가 웃을 때 주변의 공기가 단번에 뒤바뀐다면”, 이건 사랑일까요? 아마 사랑이겠죠. 사랑이 아니라면 일어날 수 없는 일이니까.
솔이와 사랑이, 두 소녀의 사랑의 앞날을 알 수는 없습니다. 하지만 정직하고 진실된 마음으로 삶을 걸어가는 두 소녀를 응원하는 마음이 생길 겁니다.

설이는 음식물쓰레기통에 버려진 갓난아기였어요. 보육원에서 성장하다가, 원장님의 뜻으로 최고 부유층이 다니는 사립초등학교를 다니게 됩니다. 설이는 그 곳에서 교묘하면서도 노골적인 무시와 차별을 당하게 되지요. 최고 부유층의 사치스러운 생활과 고액의 사교육, 위탁모와 함께 살아가는 설이의 가난한 처지가 선명하게 대비됩니다.
여러분이라면 이런 학교생활을 견딜 수 있을까요? 설이가 어떻게 대응할 지 궁금하죠? 설이가 과연 사립초등학교에서 살아남을 수 있을까요? 설이는 어떤 아이로 성장하게 될까요?
설이의 이야기는 청소년에게, 어른에게 그리고 사회에 많은 문제를 제기합니다. 진정한 부모의 사랑은 어떤 걸까요? 사회에서 어른의 역할은 무엇일까요?