흔히 대중소설, 그리고 장르문학은 말초적인 재미와 쾌락만을 추구하는 작품군이라고 편견을 가지신 분을 종종 만나요. 돈을 벌기 위해선 자극적인 콘텐츠로 도배해서 폭력적이고 선정적인 이야기를 듬뿍 담은 소설이라고요. 과연 그럴까요? 로즈메리 잭슨은 환상fantasy을 ‘전복’이라고 말한답니다. 현실 세계에서 너무 어려워서 이해하기 힘든 문제들, 말하기도 힘들고 보이지도 않는 구조의 문제들을 ‘용’이나 ‘악마’ 같은 형식으로 바꿔 설명하는 것이 바로 환상이다! 라고 이야기 한 거지요. 즉, 대중문학 속에 있는 수많은 환상적 요소들이야말로 이 사회를 제대로 바라보고 지금, 여기의 우리 문제를 더 본격적으로 다루는 것일지 몰라요.
『Go!』
가네시로 가즈키 지음│김난주 옮김│북폴리오│2006년│271쪽
이쪽도, 저쪽도 속하지 않고 늘 떠돌며 자기의 국가 정체성은 어디에도 속하지 못한 외톨이라고 느끼는 걸 디아스포라라고 하죠. 우리나라는 역사적 비극 때문에 이 디아스포라를 느끼는 사람들이 많습니다. 일제 강점기 때 전세계로 흩어진 민족들처럼요. 실제 재일교포인 가네시로 가즈키는 자신의 자전적 이야기를 소설로 끊임없이 풀어내는 작가로 재일교포로서 처음으로, 심지어 당시 최연소로 <나오키 문학상>을 수상할 정도로 능숙한 스토리텔러입니다. 프로복서 출신이자 철저한 마르크스주의자였던 아버지의 전향으로 조총련계에서 민단계로 옮긴 재일동포 3세 고등학생이 이 책의 주인공이에요. 그는 일본인 소녀와의 연애를 통해 자신의 정체성을 모색하고 일본사회에 내재한 민족차별을 극복합니다. Go!는 한일합작 영화로도 만들어져 큰 성공을 거두며 많은 청소년들에게 희망을 주었죠. 『레벌루션 No. 3』이나 『연애소설』, 『SPEED』를 비롯해 이준기 주연의 한국 영화로도 유명한 『플라이, 대디, 플라이』까지! 이 라인업은 놓칠 수 없을걸요?
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『네 번째 빙하기』
오기와라 히로시 지음│양억관 옮김│좋은생각│2009년│493쪽
주인공 와타루는 초등학교 5학년이 되자마자 온몸에 털이 조금씩 나기 시작해서 울고 싶어졌습니다. 자기가 세상에서 제일 털이 많은 5학년 같아요. 심지어 학년에서 두 번째로 컸던 키가 1년 사이에 12센티나 더 컸습니다. 어머니의 키를 넘겨버렸는데 남자의 성장이 제일 많이 일어나는게 중학생 때라고 하니 이대로 크다간 2m가 넘을 것 같습니다. 나는 괴물일까요?
와타루가 이런 고민을 하는 이유가 있습니다. 생물학을 연구하는 미혼모 어머니는 와타루가 어릴 적, 인류의 조상인 네안데르탈인의 냉동형상(아이스맨)의 모습을 보고 “저 사람이 우리의 아버지란다.”라고 이야기한 것을 ‘내 아버지’라고 착각했기 때문이거든요. 자기는 저렇게, 털이 숭숭 나고 이상하게 생긴 형상으로 될까봐 겁이 난 거죠. 미혼모, 그리고 다문화 가정의 학생이 자신의 신체적 특징을 스포츠로, 그리고 연애로 극복해나가며 아픔과 성장을 유쾌하게 풀어낸 명작입니다!
『초인은 지금』
김이환 지음│새파란상상│2017년│256쪽
사회의 문제를 해결하는 초인이 나타났다? 목숨이 위험한 사고가 일어나면 어디선가 초인이 나타나서 인명을 구출한다! 하지만 사회가 그렇게 단순하진 않지요. 이 초인은 생명과 관련된 일에만 나서며, 서울 지역을 떠나질 않습니다. 초인이 지켜주는 강남 지역은 ‘초인지구’라는 이름이 붙어서 특별법이 만들어지고, 정부는 초인을 이용하기 위한 계획을 세웁니다. 초인에게 목숨이 구조된 사람들은 초인의 정보를 공유하는 소모임 카페를 만들고, 거기에서 초인에 대해 이리저리 추적하는 주인공의 시선이 천천히 펼쳐집니다.
치안과 정치, 초월적 존재와 인간의 문제를 다룬 소설! 김이환 작가님은 <절망의 구>로 2009년 제 1회 멀티문학상을 수상하시고, 2011년 제2회 젊은 작가상을 수상했을 정도로 오랫동안 양질의 장르소설을 써온 작가님입니다. 인간보다 강력한 존재로 그려지는 ‘초인’은 늘 다시 되돌아 인간이란 무엇인지를 묻지요. 『초인은 지금』, 지금 읽으셔야 할 때입니다.
『완득이』
김려령 지음│창비│2008년│211쪽
2007년 제1회 창비청소년문학상을 수상한 『완득이』는 참 독특한 성장소설입니다. 집도 가난하고 공부도 못하지만 싸움만큼은 뛰어난 완득이! 완득이가 처한 삶은 굉장히 복잡합니다. 어머니는 없고 집안은 가난하고, 성격은 더럽고. 그런 완득이의 주변에는 매력넘치는 사람들이 있습니다. 학생들을 살살 약올리는 재미로 학교에 오는 것 같은 철천지 원수 담임선생 ‘똥주’와 부잣집 딸이고 전교 1,2등을 다투는 범생이이지만 완득이를 따라다니는 윤하, 그리고 완득이가 교회에 갈때마다 나타나 ‘자매님’을 찾는 핫산 등등. 그 사이에서 좌충우돌하던 완득이가 킥복싱을 배워가며 성장하는 삶의 궤적을 따라가면 우리는 우리의 주변에 자연스럽게 녹아 있는 사회문제들을 천천히 받아들이게 됩니다. 차분히 이야기해볼 거리가 많은 그런 소설 추천드립니다!
『4teen』
이시다 이라 지음│양억관 옮김│작가정신│2016년│280쪽
12회 나오키상 수상작 4teen은 십대들이 바라보는 삶, 그 속에 빛과 그늘을 촘촘하게 살펴보고 있어요. 열네 살 사 인방과 그 주변은 면면이 무척이나 독특합니다. 한 명은 조로증에 걸린 백발의 소년, 한 명은 섭식장애에 걸린 소녀, 한 명은 허황된 꿈을 꾸는 연예인 지망생, 원조교제 여고생, 동성연애자, 죽음을 앞둔 노인, 아버지를 죽인 소년. 이들을 통해서 작가는 십대의 성과 사랑, 상처와 좌절, 그리고 죽음 등 현실적인 사회문제들을 녹여내고 있습니다. 이러한 문제들을 다루면서도 소설을 아주 잘 이끌고 갈 수 있는 동력은 주인공들이 충분한 고민거리와 질문을 던지는 ‘좋은 아이들’이기 때문일 겁니다. 어른들의 세계로 비집고 들어가는 것도 주저하지 않고 타인의 불행에 손을 내밀고 아픔을 공감하며 죽음을 직면할 줄 아는 아이들의 모습은 잔잔한 감동을 주고, 심지어 MBC에서 2014년 드라마화 되기도 했습니다. 엄청난 인기에 후속작 6teen까지 출간되었다고 하니, 한 번 잔잔한 청년들의 삶 속으로 들어와보시는 건 어떨까요?
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